Don Lorenzo Milani nasce a Firenze in una famiglia ebraica. Per metterlo al sicuro dalle persecuzioni antisemite, la madre lo fa battezzare. Lorenzo aderisce con sincera fede alla religione cristiana e, nel 1943, decide di entrare in seminario. Nel 1947 Don Lorenzo, giovane sacerdote affianca il parroco di S. Donato di Calenzano, vicino Firenze, lì apre una scuola serale. Nel 1954 la disponibilità di Don Milani verso tutti gli crea inimicizie, che portano ad un suo spostamento in una parrocchia in montagna: Barbiana. Alla porta viene affisso un cartello con la scritta inglese: "I CARE" che significa "mi sta a cuore". Alcuni alunni della Scuola di Barbiana vengono bocciati agli esami di licenza media. Don Milani scrive una lunga lettera all'insegnante che ha determinato la bocciatura. Nello stesso periodo si ammala gravemente (1966) e la lettera viene ampliata dagli allievi di Barbiana. Don Lorenzo muore nel 1967; poco dopo viene pubblicato il libro "Lettera a una professoressa", contenente riflessioni per una scuola veramente "pubblica", capace di "dare di più a chi ha di meno".